Ficha: Berberis, agracejo

Nombre científico: Berberis spp.

Nombre común, Berberis, agracejo.

Familia: Berberidáceas
Origen: China y Chile.

Descripción: Berberis es un género que incluye alrededor de 500 especies de arbustos perennes y de hoja caduca con alturas que van de 1 a 5 metros. Los hay de porte erecto o compacto, de extendido a rastrero. Existen verdes, dorados, purpura, caducos o persistentes, de vástagos espinosos o inermes. 

Las hojas que se encuentran en los tallos largos no tienen función de fotosíntesis y han evolucionado en espinas triples de 3 a 30 mm. Las especies caducas como Berberis thunbergii y B. vulgaris son notables por la coloración que muestran en otoño. Las hojas adquieren un color rosa o rojo antes de caer.

Las flores brotan simples o en racimo, en este último caso hasta veinte en un mismo tallo. Son de color amarillo o naranja, de 3 a 6 mm de longitud, con seis sépalos y seis pétalos en grupos alternos de tres.

Floración: abril-junio

Follaje: persistente y caduco.

Exposición: sol o media sombra. 

Cultivo en tiesto: eventualmente. Muchas se cultivan en los jardines como especie ornamental, y también sirven como cercos vivos, impenetrables por su denso follaje y sus agudas espinas.